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La Guía definitiva de Zettelkasten para creadores de contenido

Andrés Nieto

Tiempo de lectura: 18 minutos

Zettelkasten creador

Tabla de Contenido

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Introducción

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¿Qué es le método Zettelkasten?

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Beneficios del Zettelkasten

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Los 3 principios más importantes

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¿Cómo construir tu propio Zettelkasten?

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Flujo de trabajo en mi Zettelkasten

Hoy quiero compartir contigo una guía simple al método Zettelkasten, específicamente dirigido para la creación de contenido (blog, newsletter, guiones para podcast y videos, incluso redacción académica).

Si estás aquí, es porque eres como yo y por poco te da un ataque de pánico cuando te enfrentas a la temida página en blanco.

Por años tuve miedo de escribir. Cualquier tarea que implicase más de dos frases seguidas, me causaba algo de angustia. Peor si tenía que escribir un artículo de más de quinientas palabras. 

Me sentía inseguro de mis ideas, dudaba de mi redacción. Y para “solucionarlo”,  entraba en un espiral sin fin de internet: buscar y consumir información sin ningún propósito.

Es la etapa dónde se junta el síndrome del impostor y el perfeccionismo para hacer aún más difícil la tarea de articular más de dos frases seguidas.

Pero en el fondo sabía que debía existir alguna forma más fluida de enfrentar al monstruo. ¿Cómo hacen los escritores con miles de artículos sobre sus hombros? 

No me creía el cuento de que hay pocos elegidos que, por arte de magia, se sientan y solo escriben sin parar durante horas.

No pienso que sea posible.

Hasta que un día, decidí que no podía continuar así. Debía encontrar algún método que me ayude en mi plan de crear contenido consistentemente.

Y ahí es dónde me topé con mi tercer amor (luego de mi esposa y mis hijos obviamente) ????: el método Zettelkasten.

Es un sistema que te ayuda, de forma sistemática y al mismo tiempo flexible, a llevar la creación de contenido a otro nivel.

¿Qué es el método Zettelkasten?

El método Zettelkasten es un sistema de Gestión del Conocimiento Personal.

Ahora, te preguntarás qué #@! es un sistema de Gestión del conocimiento Personal (SGCP abreviatura porque es demasiado largo escribirlo cada vez).

Un SGCP es un proceso que te permite:

  • guardar información valiosa para tu proyecto, 
  • transformarla en ideas comprensibles.
  • y conectarlas para generar ideas nuevas.

Todo esto, para que te ayude en tus proyectos y objetivos.

Y si eres creador de contenido, uno de los objetivos más importantes es publicar consistentemente.

Puedes construir tu Zettelkasten en un cuaderno dónde anotas tus ideas, en fichas de papel, o con alguna aplicación digital.

 

Pequeña historia

 

El método Zettelkasten o “caja de notas” es un método de larga tradición que utiliza fichas para guardar información e ideas.

Niklas Luhmann, un famoso sociólogo alemán, popularizó el método e incluso hay investigación en curso sobre su “Caja de notas” que tenía cerca de 90.000 entradas.

Pero sobre todo, es famoso por la prolijidad de su escritura: casi 70 libros y más de 400 artículos académicos.

Su Zettelkasten se veía algo así:

Caja de notas Luhmann

Y sus fichas así:

Fichas Zettelkasten

Beneficios del Zettelkasten

Ahora, te preguntarás ¿por qué debería utilizar el método de un sociólogo alemán hiperactivo?

Y la respuesta es simple: porque te ayuda a descubrir ideas nuevas, te ayuda a comprender de verdad lo que lees y te ayuda a ser más creativo.

No es poco ¿cierto?

Veamos en detalle cada uno de sus beneficios:

Te ayuda a Mantener una mente abierta

Por lo general, cuando escribes algún texto o ensayo, aprendiste en el colegio que debes:

  1. Empezar con una premisa o hipótesis.
  2. Una vez tengas clara tu idea, en ese momento buscas datos o argumentos que lo respalden. 
  3. Y terminas ordenándolo todo en tu borrador final.

Un poco parcializado ¿no lo crees?

De esta forma, dejas de lado cualquier idea que contradiga tu hipótesis y por ende todo tu ensayo se vuelve débil. 

Cero al pensamiento crítico.

En cambio, en tu Zettelkasten, en vez de comenzar con una hipótesis o argumento y luego encontrar información de soporte, te mueves por tu interés del momento.

Ese interés siempre se debe traducir en notas que tomes de tus lecturas, de los videos o los podcast que consumas.

A veces las ideas que encuentras se parecen a las tuyas, a veces no. 

Así mantienes una “mente de principiante” porque te confrontas con ideas e información que no pensabas que existiera. 

Y eso te predispone a aprender constantemente, a hacer preguntas obvias y mantener tu mente alerta ante lo nuevo.

Recuerdalo:

En la mente del principiante hay muchas posibilidades, pero en la del experto hay pocas.

Te ayuda a comprender la información que consumes

Estoy casi seguro que alguna vez estudiaste así: revisaste tus notas o releíste el capítulo del libro de texto. 

No creo que estoy exagerando si digo que esta debe ser la técnica más utilizada por los estudiantes de todo el mundo.

No te voy a mentir, yo también utilizaba este método en la universidad.

El asunto es que, así, caes en lo que algunos psicólogos llaman el Efecto de mera exposición.

Al releer de forma pasiva, crees que estás aprendiendo porque te familiarizas con las palabras, las ideas y los conceptos. Pero no estás aprendiendo de verdad, la información no se consolida en tu memoria a largo plazo.

Además, hay otro error en el que puedes caer consumiendo información pasivamente: la Falacia del coleccionista. Guardas información solo por guardarla, pero sin expresar en tus propias palabras, la esencia de las ideas del material que consumes.

Por eso, para entender y hacerla útil, debes tomar notas

No hay otra forma.

La comprensión verdadera de lo que consumes pasa por la interpretación de las palabras del autor con tu propio lenguaje, con tus sistemas de pensamiento, creencias e ideas.

Por eso, uno de los principios más importantes en tu Zettelkasten es tomar notas con tus propias palabras.

Al comienzo puede parecer complicado y tedioso. Muchas veces me dije a mi mismo: “Pero si el autor lo dice mejor que yo”. 

Pero no importa, el autor no eres tú, y tú vas a tener una interpretación personal. Y esa es la correcta para tí.

Creas algo único

Por lo general, cuando comienzas a escribir tienes miedo de que se te acaben las ideas. 

Me pasó cuando comencé con la Newsletter. No sabía si iba a tener suficiente “inspiración” para escribir una edición cada semana. Parecía una misión imposible.

Y cuando comencé con mi Zettelkasten no me quedaba claro cómo me iba a ayudar con esta tarea. 

Pero uno de los principios es conectar ideas. Al hacer este ejercicio consistentemente, ves conexiones que no te imaginabas que podían existir. 

Es como si las ideas tuvieran sexo, como dice elocuentemente Matt Ridley en su charla TED.

El asunto es que, la creatividad no es una inspiración divina que llega por casualidad. 

Las que pensamos son nuestras ideas en realidad son las ideas de otras personas, pero remixadas: mezcladas y juntadas de forma particular.

Y en eso es muy parecido al Hip-hop (uno de mis géneros de música preferidos). 

Los DJ’s eran personas de barrios muy pobres de Nueva York, sin dinero para grabar discos o instrumentos para tocar. 

¿Cuál fue su solución? 

Separaron partes de canciones que otros habían grabado e hicieron una mezcla original: el bajo lo tocaba Charles Mingus, el beat venía de una canción de James Brown y los coros eran de las Supreme, y por sobre eso rapeaba algún talentoso neoyorquino.

Como dice Steve Jobs:

La creatividad es solo conectar cosas. Cuando le preguntas a las personas creativas cómo hicieron algo, se sienten un poco culpables porque en realidad no lo hicieron, solo vieron algo. Parecía obvio para ellos después de un tiempo.

Cuando tienes un zettelkasten, tu creatividad aumenta. Es un hecho. Lo he comprobado en estos  meses de experimentación.

Los 3 principios más importantes

Antes de entrar de lleno al aspecto técnico del Zettelkasten, es muy importante que tengas claro estos tres principios.

Me gustan los principios porque son ideas generales que dirigen nuestras acciones. Pero al ser generales, te dejan mucha libertad de acción. 

Por eso se dice que:

Los principios son más grandes que las técnicas porque los principios producen técnicas en un instante.

Así que es muy importante que los tengas en cuenta. 

Tal vez tu técnica sea diferente de la mía para hacer tu Zettelkasten, pero si mantienes estos principios estaremos hablando de lo mismo.

 

Ponlo en tus propias palabras o El principio de la Paráfrasis

Primero, para entender realmente una idea debes ponerla en tus propias palabras. 

Si consumes información y te limitas a subrayar o copiar párrafos enteros, no la estás procesando en tu mente como para entenderla de verdad.

No importa que tu “traducción” no se vea tan bonita como el texto original. El hecho de que lo hagas con tus propias palabras, lo hace tuyo y eso es muy importante.

Además, cuando haces este ejercicio, verificas tu comprensión. 

Si mientras lees o escuchas un podcast estás distraído, no procesas la información conscientemente y por ende no puedes escribirla.

Sé que al comienzo puede ser difícil hacer este ejercicio pues por lo general desconfiamos de nuestra comprensión. Para eso puedes ayudarte con estas dos preguntas:

  1. ¿Qué significa esta idea?

Debes pensar y reflexionar lo suficiente en la información que consumes para ser capaz de escribir en tus propias palabras. 

  1. ¿Qué me recuerda esta idea?

Para ayudarte a entender mejor, también es muy importante hacer conexiones con otras ideas. 

Cuando hagas este esfuerzo verás realmente un cambio en lo que aprendes día a día, porque estarás haciendo un esfuerzo consciente para entender las ideas que consumes.

 

Extrae la esencia de las ideas o El principio de la Atomicidad

Ahora bien, cuando lo pones en tus propias palabras, debes colocar una idea por nota permanente o Zettel.

Este principio es muy importante porque te permite mezclar y juntar ideas individuales cómo te parezca más pertinente.

En cambio, si en cada nota tienes dos o tres ideas, es muy difícil tener una visión global de tus ideas y las confundirás fácilmente.

Luhmann era muy estricto con este principio y por cada idea tenía una nota. Toma en cuenta que logró acumular más de 90.000 entradas.

Además, este principio te ayuda a detectar ideas más fácilmente. Te entrenas a escanear la información y dejar de lado detalles que no añaden mucho al argumento del autor.

Logras así encontrar patrones y estructuras de razonamiento, hechos, información de apoyo, en los textos y transcribir con tus propias palabras de la forma más simple que puedas.

Conecta las ideas o el Principio de la conexión

Cuando tomas notas es muy importante establecer conexiones con otras ideas.

¿Te has dado cuenta que, cuando aprendes algo totalmente nuevo, no es muy fácil que digamos? 

Nunca nos dijeron que cuando estamos frente a información nueva lo primero que tenemos que hacer es encontrar alguna conexión con el conocimiento que ya hemos adquirido.

Este principio establece que, el conocimiento previo de una persona, puede ayudar o dificultar el aprendizaje. 

Por esta misma razón es muy importante hacer conexiones con ideas previas que tengas en tu Zettelkasten.

Te ayudará a retenerlas y a comprenderlas mejor.

Pero también tiene que ver con el hecho de que, al hacer conexión de ideas, estás dejando migas de pan a tu futuro yo. 

Le estás diciendo: “Mira, encontré esta idea muy interesante que me hace pensar en X, Y, o Z”. Y eso es algo muy importante porque te ayuda a hacer conexiones que nunca te hubieras imaginado posibles.

¿Cómo construir tu propio Zettelkasten?

Ahora sí, al meollo del asunto. 

Para comenzar a llenar tu Zettelkasten debes saber que existen tres tipos de notas, cada uno con un estado de desarrollo diferente de las ideas que vas recogiendo.

Tranquilo, explicaré cada uno de ellos con algunos ejemplos para que los puedas aplicar inmediatamente.

Notas rápidas

Estas son las primeras notas que tomas cuando estés consumiendo cualquier información: videos, podcast, libros o artículos de blog.

Es decir, no son notas exhaustivas, ni ordenadas. Son notas, en tu propias palabras (recuerda el principio de la paráfrasis), que te ayuden a recordar la idea del autor o los datos que te llamaron la atención.

Por lo general, puedes escribir palabras clave, o frases cortas que te den una idea resumida de lo que dijo el autor o de alguna idea personal que merezca la pena guardarse.

Puedes tomar este tipo de notas dónde te sientas más cómodo: en un cuaderno, una aplicación en tu teléfono, en tu PC o si estás de apuro, en una servilleta.

Algunos ejemplos de notas rápidas pueden ser:

  • Subrayado de algún libro con notas con tus propias palabras.
  • Una idea que se te ocurrió en la ducha de la mañana.
  • Ideas interesantes que te vinieron mientras veías un video de Youtube.

Estas notas deben entrar a tu “Bandeja de Entrada”, es decir, el lugar dónde vas a recolectar todas las notas rápidas para procesarlas posteriormente. En esta guía no voy a hablar de aplicaciones porque nos meteríamos en un túnel sin salida, pero tranquilo que muy pronto haré algunos tutoriales al respecto.

???? Tip Pro: El objetivo es procesarlas en máximo uno o dos días para no perder el hilo de pensamiento y recordar tus palabras clave.

Notas de literatura

Ahora, tus notas rápidas son solo recordatorios de ideas interesantes que encontraste en un libro o en un video. Así como están, no calificarían como ideas “enteras”, es decir ideas bien redactadas con argumentos de apoyo, lo suficientemente claras para presentarlas a alguien.

Por eso necesitamos pasar por las notas de literatura. 

Piensa en estas notas como resúmenes en tus propias palabras, dando cuenta de toda la idea del autor.

Por supuesto, debes incluir tus referencias y pensamientos al respecto. Eso hace que de verdad proceses la información y la hagas “tuya”.

Por lo general una nota de literatura la haces como una lista de argumentos, o dividida por títulos.

Si por ejemplo, lees un artículo de blog y tomas notas rápidas (subrayados y palabras claves), en tu nota de literatura haces un resumen de todas las ideas del autor organizadas por subtítulos.

Un ejemplo:

Nota de literatura

 

???? Tip Pro: Las notas deben tomarse pensando siempre en el objetivo final que será la redacción de tus notas permanentes.

Notas Permanentes

Por fin llegamos al momento decisivo. Las notas permanentes o Zettels, son el objetivo final de tu sistema Zettelkasten.

Y por eso es tan importante que tomes en cuenta algunos consejos para redactarlas.

En primer lugar, debes tomar en cuenta el principio de atomicidad, es decir que, por cada nota permanente o Zettel, debe haber solo una idea o concepto.

Para eso van a ser muy útiles tus notas de literatura, porque en ellas resumiste las ideas del autor en tus propias palabras. 

Pero ojo, debes tomar en cuenta que, por lo general, los escritores repiten sus argumentos dos o tres veces en un mismo artículo. 

En tu nota permanente, debes agrupar y comprimir ideas similares en una sola nota.

¿Te preguntarás por qué tanta obsesión con tener una sola idea por nota?

Porque, según el principio de atomicidad, esto te permite individualizar una idea para volverla a utilizar en otro contexto y conectarla con otras ideas.

Es como tener piezas de LEGO, que puedes armar, desarmar y volver a armar como más te guste. 

Aquí un ejemplo de una nota permanente a partir de la nota de literatura anterior:

Nota Permamente Zettelkasten

???? Tip Pro: Si estás leyendo un libro o una tesis, es de gran ayuda hacer un mapa mental para tener una visión global de las ideas y argumentos. Así te será más fácil redactar los Zettels.

 

Conectar Ideas

Si nos quedáramos solo en las notas permanentes, estaríamos construyendo una masa de notas sin forma, en la que sería muy difícil encontrar ideas nuevas.

Por eso necesitamos hacer conexiones entre ellas. Es como dejar migas de pan en el camino para tu futuro yo, y así poder encontrar ideas interesantes en diferentes contextos.

En esta sección, voy a explicar los diferentes tipos de conexión que pueden haber en tu Zettelkasten. Pero ojo, no son excluyentes, puedes tenerlas todas al mismo tiempo. Se pueden complementar, como los niveles en una pirámide.

1. La justaposición o Folgezettel

Este tipo de vínculo es el más elemental porque no es intencional. Es decir, es un vínculo aleatorio dado por tu aplicación para tomar notas. Puede ser:

  • Por orden alfabético, 
  • Por fecha de creación o 
  • Con el método Folgezettel (el método desarrollado por Luhmann).

El problema con este método, es que el vínculo entre dos ideas o zettels no es claro, es una conexión frágil pues no hacemos explícita la conexión.

Es como subrayar un texto pero sin hacer el esfuerzo de entenderlo en tus propias palabras. 

Lo mismo pasa con la conexión entre ideas: pienso que estas dos notas tienen alguna conexión, pero al no hacerla explícita, no es real y por ende no te ayuda a encontrarla en un futuro.

2. Tags y palabras claves: 

Este tipo de conexión es más intencional y te permite encontrar tus notas a partir de tus intereses. 

A diferencia de una categoría, que se supone es exclusiva y genérica, los tags y las palabras claves se pueden yuxtaponer entre ellos. Si busco la palabra clave #creatividad me puedo también encontrar que algunos zettels con el tag #creacióndecontenido.

Como lo pone Sönke Ahren en su libro:

La forma en que las personas eligen sus palabras clave muestra claramente si piensan como un archivista o como un escritor. ¿Se preguntan dónde guardar una nota o cómo recuperarla? El archivista pregunta: ¿Qué palabra clave es la más adecuada? Un escritor pregunta: ¿En qué circunstancias querré toparme con esta nota, aunque me olvide de ella? Es una diferencia crucial.

Tus intereses son únicos. Por eso, si tienes una nota sobre Hemingway y la creatividad, pero a tí te interesa porque quieres mejorar tu escritura, puedes elegir un tag del estilo #aprenderaescribir, en vez de elegir un tag genérico del estilo #creatividad.

Es solo un ejemplo, pero el consejo principal es que tus palabras claves sean personales y se ajusten a tus intereses.

3. Vínculos directos: 

Esta conexión es el hipervínculo que hay entre una nota y otra. Este es el vínculo más explícito porque haces una asociación directa entre dos ideas. La una puede ser una continuación de la otra, o estar directamente opuesta.

El principal consejo es que debes escribir una frase o dos de por qué crees que estas dos ideas tienen relación o por qué se oponen. Cuando haces el esfuerzo de describir la conexión, le dejarás a tu futuro yo una gran miga de pan, porque sabrá específicamente por qué tienen relación.

Te dejo un ejemplo:

conexión zettelkasten

4. Notas Estructurales o MOCS (Técnica avanzada)

Estas son notas que delinean un mapa de tus notas por temas. Las llaman notas estructurales o Mapas de contenido (Maps of Content en inglés).

Es una técnica avanzada porque no te va a servir mucho si apenas comienzas y tienes pocas notas redactadas. 

Además, recuerda, tu Zettelkasten es personal y no puedes saber con anticipación cuáles serán tus intereses de aquí en uno o dos años. 

Pero una vez que hayas acumulado cierta cantidad de notas (según mi experiencia, entre 100 y 150), puedes ver los temas que emergen de tu caja de notas. Y ahí es dónde un MOC te puede ayudar.

Porque en algún punto de tu camino Zettelkastero, surge la necesidad de implementar algún tipo de jerarquía en tu mar de notas. Sobre todo por dos razones que me parecen importantes:

1. Cuando estás redactando una nota permanente, te va a surgir la necesidad de vincularla con otras ideas. Pero cuando vas a tu carpeta de Zettels te encuentras con muchas notas y fácilmente te puedes perder en ellas. En ese caso, es muy probable que no te fijes en conexiones importantes porque simplemente no las ves.

2. Además de eso, en algún punto vas a tener la necesidad de ver tus notas sobre algún tema en un solo lugar, y para eso necesitas algún orden más allá de los tags y las palabras clave.

Lo bueno de una nota estructural o MOC es que te permite navegar más fácilmente en tu Zettelkasten y al mismo tiempo te da la flexibilidad de poder vincular notas de forma directa (hipervínculos) o indirecta (tags o palabras clave) y encontrar conexiones más significativas.

Otro elemento a tomar en cuenta: una nota puede hacer parte del MOC sobre Productividad Personal y al mismo tiempo hacer parte del MOC sobre Inteligencia Artificial, no son excluyentes.

 

Al final de cuentas, todas estas conexiones son útiles porque podemos ver la relación de diferentes Zettels según la fuerza de su vinculación.

Pasamos de una conexión pasiva con los Folgezettel a una conexión reflexiva con los MOCS, vínculos directos o tags.

 

Es muy importante que dediques un  tiempo para conectar tus nuevas notas permanentes. Debe hacer parte de tu flujo de trabajo.

Yo lo hago así:

1. Redacto mi nota permanente.

2. Busco la nota estructural o MOC para  incluir el vínculo de la nueva nota ahí.

3. Me fijo si en ese MOC hay otras notas que me parezca se puedan vincular con la nueva nota.

4. En la función Buscar, busco las palabras clave o los tags pertinentes y decido si hay alguna nota que merezca la pena hacer una conexión.

Recuerda, es importante tener la mayor cantidad de conexiones posibles, si solo hay una conexión la nota se puede perder fácilmente. Es mejor tener entre cuatro y cinco conexiones.

 

Flujo de trabajo en mi Zettelkasten

Para darte una visión global de todo el proceso, voy a compartir contigo mi flujo de trabajo. Te puede dar ideas para implementar el tuyo y añadirle o quitarles algunos pasos:

Flujo de trabajo Zettelkasten

En esta guía rápida vimos los pasos más importantes para implementar tu propio zettelkasten. 

Es un sistema, que si bien toma tiempo acostumbrarse, te ayudará en cualquier proyecto que tengas.

Sin embargo debes tener en cuenta que no servirá de nada acumular notas. Para que el proceso sea completo, debes crear algo

Puedes comenzar con un blog sobre algún tema que te interese, escribir artículos académicos más consistentemente o por qué no, redactar el próximo best seller del verano.

Así que anímate y comienza a implementar este asombroso sistema para boostear tu creatividad.

Te lo prometo, nunca más sentirás la parálisis de la hoja en blanco, y escribirás a esta velocidad:

creativitywriting